El GM del Royal Lahaina lidera una renovación estratégica y es reconocido por Hotel Management

Nicholas Kuhns, gerente general del Royal Lahaina Resort & Bungalows en Maui, ha sido seleccionado para formar parte de la exclusiva lista “GMs to Watch 2025” de la revista Hotel Management, un reconocimiento que destaca a líderes con una combinación de creatividad, resiliencia y capacidad para transformar operaciones hoteleras.

La importancia de este nombramiento va más allá del reconocimiento individual: llega en un momento crucial para el resort. Bajo el liderazgo de Kuhns, el Royal Lahaina ha impulsado una estrategia que combina renovación física, recuperación comunitaria y posicionamiento de marca tras los devastadores incendios de 2023 en Lahaina.

Estrategia de renovación y negocio

El Royal Lahaina, gestionado por Highgate, opera sobre un terreno privilegiado en Maui: 27 acres frente a la playa de Ka’anapali. Bajo la gestión de Kuhns, el resort ha realizado inversiones significativas para revitalizar su oferta: renovó sus búngalos, rediseñó las piscinas frente al mar y añadió restaurantes nuevos, al mismo tiempo que abrió un spa costero diseñado para transmitir la estética natural de la isla.

Estas mejoras no solo buscan elevar la experiencia del huésped, sino también atraer un turismo más diverso y sofisticado. Al recalcar su compromiso con la tradición hawaiana y su legado histórico, el resort refuerza su posicionamiento como un destino tanto cultural como de lujo accesible, lo que puede traducirse en mayores reservas y fidelidad.

Recuperación tras el impacto comunitario

Uno de los momentos más desafiantes en la trayectoria reciente del resort fue su papel durante y después de los incendios de Lahaina en 2023. Durante varios meses, el Royal Lahaina no operó solo como un negocio turístico: abrió sus puertas para alojar a residentes desplazados, empleados afectados y personal de emergencias.

Kuhns impulsó un enfoque restaurativo, alineado con valores de responsabilidad social. Según reportes, parte de su gestión contempló la recontratación de miembros de la comunidad local y la creación de espacios de reunión bajo un ficus centenario, donde artistas locales compartieron música y relatos como parte de un proceso colectivo de sanación.

Este tipo de liderazgo —centrado no solo en la recuperación financiera sino también en la reconstrucción social— ha sido un factor clave para que el resort no solo recupere su capacidad operativa, sino también su relevancia en la comunidad de Maui.

Competencia y liderazgo en la industria hotelera

La trayectoria de Kuhns aporta credibilidad: su experiencia abarca cargos en hoteles de lujo y gestión de grandes cadenas. Trabajó en Montage Kapalua Bay, un resort de alta gama, y previamente acumuló experiencia en Hilton, así como en gestión de alimentos y bebidas en hoteles con gran proyección, como el Hard Rock de Las Vegas y el hotel theWit en Chicago.

Para Highgate, su nombramiento representa una jugada estratégica para consolidar la transformación del Royal Lahaina. Kelly Sanders, presidente de Highgate Hawaiʻi, ha resaltado la capacidad de Kuhns para unir su conocimiento local con una visión global de hospitalidad.

Impacto financiero y reputacional

El reconocimiento de Hotel Management no solo confirma la valía de Kuhns como gestor: también pone en valor la apuesta de Highgate por una recuperación estratégica. Al mantener un resort con historia, matices culturales y un fuerte arraigo local, la empresa demuestra que la rentabilidad puede ir de la mano con la sostenibilidad social y la autenticidad.

Además, estas mejoras operativas pueden generar un efecto multiplicador: una experiencia de alto nivel para los huéspedes puede traducirse en mejores reseñas, mayor fidelización y, por ende, en un crecimiento sostenido de ingresos. Para Highgate, que administra esta propiedad junto a BlackSand Capital, la renovación del Royal Lahaina no solo es una inversión inmobiliaria, sino una apuesta de marca y comunidad.

Desafíos y riesgos

Sin embargo, el camino no está exento de complejidades. La recuperación al 100 % del turismo en Maui es un objetivo ambicioso: según datos recientes, la ocupación todavía no ha alcanzado niveles previos, y el tipo de visitante varía. El entorno competitivo también exige innovación constante: más resorts en Hawái revalorizan su oferta cultural y de bienestar, lo que obliga al Royal Lahaina a diferenciarse no solo por su historia, sino por su propuesta renovada.

Además, las inversiones en infraestructura y amenities suponen captaciones de capital importantes, así como una gestión eficiente de costos operativos. Mantener el equilibrio entre un servicio premium y una rentabilidad sostenible será clave para que esta renovación estratégica tenga un impacto real y duradero.

Fuente: MauiNow